По лаборатории пронёсся громкий, длинный выдох. За одним из белых столов, окружённый бесконечными пробирками, колбами и затейливыми аппаратами, сидел Вайт, хмурясь и подпирая голову рукой. Взгляд его был направлен вниз, на флакончик на столе, в котором находилась прозрачная жидкость.
«Сколько мороки с этим лекарством каждый раз, но не откажешь ведь клиентке. Не по своей воле она обращается к подпольному химику, а не в обычную аптеку», — размышлял он, пальцами второй руки лениво постукивая по стеклянному пузырьку.
Такому маленькому, но несущему столько силы.
С недавнего времени будни Вальтена стали почти одинаковыми: работа над лекарствами на заказ, поиск хорошего сырья, вызванивание надёжных доставщиков, приём клиентов. И так по кругу. Тем не менее он не жаловался, ибо раньше о подобной рутине мог только мечтать, особенно до того, как Ник вправил ему мозги и помог найти стабильный заработок. До этого Вайт жил одной лишь пустой ненавистью и жестокой местью всему миру, убивая сверхъестественные расы. Он больше никогда в жизни не хотел думать о тех невинных, кто погиб из-за него, но знал, что должен, ибо эти воспоминания обязаны остаться его личным адом до самой смерти.
«Нужно отвлечься, пока башка не закипела».
Скрипнул стул — он поднялся на ноги и осмотрелся, дабы понять, всё ли убрал за собой на других столах. Помещение, где Вальтен находился, было большим и довольно однотонным: серые стены; плоские люстры под потолком; окна, закрытые жалюзи; такие же белые, как столы, полки и шкафы, сложная аппаратура да пара чистых раковин. Его лаборатория представляла собой двухэтажное здание, первый этаж которого служил рабочей зоной, а второй — домом. Для Вайта, живущего химией, это было весьма удобно.
«Надо бы чаще отдыхать, иначе начну допускать ошибки». — С уст его сорвался бесшумный выдох.
Сунув руки в свой лабораторный халат, Вальтен направился к самому дальнему из столиков, у закрытого окна — там стоял электрический чайник, кружка, чай да сахар. По дороге он принялся разминать одной рукой шею, наклоняя голову в стороны. При этом пряди его лохматых белых волос плавно перемещались в такт движениям. Оказавшись у нужного места, Вайт сразу включил чайник, а затем положил чайный пакетик в кружку, заодно кидая туда пару кубиков сахара. Глаза болели, и он стиснул переносицу пальцами.
«Надеюсь, завтра поймаю нужного курьера и отдам товар, а то придётся самому тащиться. Мне влом».
Раздался щелчок термостата — вода закипела. Не сильно задумываясь над своими действиями и пребывая где-то в проблемах завтрашнего дня, Вальтен налил её в кружку. Поднялся пар, а после...
— О... — издал он, наконец вернувшись в реальность.
Из кружки донёсся тонкий, приятный аромат лесных трав, смешанных с цедрой лимона и мятой. Лёгкий, свежий, он будто погружал в летние лучи солнца, нежно касающиеся кожи. А для Вайта этот аромат значил гораздо больше.
«Точно, мне же родители недавно прислали этот чай. Я всё детство его пил, и он настолько надоел мне, что я потом даже смотреть в его сторону не мог и не пробовал его... Лет пять? Он не очень дорогой, да и качество так себе, но родителям он нравится». — Улыбка сама собой возникла на лице.
В голове его вдруг, как в калейдоскопе, медленно закрутились картинки: волнительный переезд из родного Монреаля в Токио, который ему в три года казался целым полётом на Луну; пока ещё детское увлечение химией, пахнущее стиральным порошком; игры с маленьким Ником, где Вальтен всегда бесился, когда проигрывал; запах тёплого леса весной и улыбки мамы и папы. Такие простые, наивные воспоминания, но сколько в них было света и доброты — того, чего сейчас Вайту очень не хватало в этом мрачном мире подпольной торговли, о котором до сих пор не знала его семья. Душа его согрелась, расслабилась, будто прикоснулась к мягкой подушке, весь день пролежавшей под жарким солнцем.
«Надо будет по видео позвонить им, поблагодарить за чай», — и мысли стали легче.
Уже скоро Вайту придётся вернуться и к работе, и к своей привычной жестокой реальности, но, по крайней мере, у него появилась маленькая причина улыбнуться лишний раз, приходя домой.