Дверь полицейского участка с грохотом захлопнулась за Лан-Кикё, оставив за собой гробовую тишину. Начальник полиции, всё ещё бледный, медленно опустился в кресло, потирая виски.
— Что же нам теперь делать? — прошептал один из офицеров.
— Ждать другого детектива, как он и сказал, — вздохнул начальник. — Хотя кто это будет…
Прошло ровно семнадцать минут, когда дверь снова открылась. На пороге стоял молодой юноша с розовыми, слегка взлохмаченными волосами, ушками и хвостом красной панды.
— Акира из агентства, — представился он, неловко почесывая затылок. — Где дело?
Полицейские переглянулись, а начальник указал на папку, что лежала на столе. Парень подошёл к столу и взял папку с материалами. Он пролистал досье, затем резко закрыл его.
— Ладно, я разберусь. Где тело?
— В морге, но…
— Отлично. — Акира уже направлялся к выходу. Окружающие заметили как его хвост стал нервно постукивать.
— Подождите! — начальник вскочил. — Может мы можем что-то для вас сделать? Что вы любите? Сладости, напитки… Акира остановился, не оборачиваясь.
— М-мне ничего не надо. - начальнику показалось, будто голос детектива дрогнул (на самом деле Акира просто стесняется быть в центре внимания). - Я раскрою это дело и всё.
Дверь снова закрылась и в участке воцарилась тишина. — …Они оба чудные, — пробормотал кто-то.
— Зато репутация их агентства на высоте, — вздохнул начальник.
Акира же, выйдя на улицу, достал телефон и быстро набрал сообщение: «Дело взял. Передавай привет Киларэ. И спасибо за дело, в котором практически всё понятно, нет закоса под самоубийство, тайной комнаты и как таковых загадок. Да и ещё в мой выходной. БОЛЬШОЕ СПАСИБО.» После этого, детектив убрал телефон обратно и направился в морг.
А тем временем, где-то вдали, в уютной квартире, раздался возмущенный крик Лан-Кикё, со словами о том, какой же Акира неблагодарный.
Морг был холодным и безмолвным, как обычно. Акира вошел, не обращая внимания на леденящий воздух, и подошел к столу, где лежало тело жертвы — мужчины средних лет с единственной, но точной колотой раной в сердце.
— Убийство выглядит слишком… аккуратным, — пробормотал он, склонившись над телом. — Ни следов борьбы, ни лишних повреждений. Профессионал.
Судмедэксперт, нервно поправляя очки, кивнул:
— Да, и… есть ещё кое что.
— Что же?
— В кармане жертвы мы нашли вот это. Полицейские, видимо, пропустили эту улику.
Он протянул Акире маленький свернутый клочок бумаги с выведенными чернилами словами:
«Следующий — ты».
Детектив нахмурился.
— Угроза? Или…
Его телефон завибрировал. Неизвестный номер.
«Детектив Акира. Вы выбрали не ту сторону».
Ушки и хвост парня вздрогнули. Он быстро набрал номер обратно — сигнал прервался после первого гудка. Акира резко развернулся и вышел из морга, на ходу отправляя сообщение Лан-Кикё:
«Думаю, мне понадобиться твоя помощь. Проблемы».
Ответ пришел мгновенно:
«ЧТО ЗНАЧИТ "ПРОБЛЕМЫ"?! АКИРА, ОТВЕЧАЙ!»
Однако парнишка уже убрал телефон, не видя сообщения коллеги.
На улице уже сгущались сумерки. Акира двинулся по направлению к адресу, где проживал убитый, но через несколько шагов почувствовал нечто странное — ощущение, будто за ним наблюдают. Он резко обернулся. Темный силуэт в переулке мгновенно скрылся.
— Хм.
Акира притормозил, уши навострились, а хвост напрягся, будто пружина. Он медленно повернулся к переулку, но там было пусто — только мусорный бак да разбитый фонарь, мерцающий в темноте.
— Неужели показалось? — подумал он, но инстинкты кричали обратное.
Решив не рисковать, он свернул в сторону, делая вид, что идет дальше, но на самом деле замер в тени арки, прислушиваясь. Через несколько секунд раздались осторожные шаги — кто-то действительно шел за ним. Акира резко выскочил из укрытия и схватил преследователя за шиворот.
— Кто ты? — его голос звучал жестко.
В свете уличного фонаря перед ним оказался… подросток. Лет пятнадцати, в потрёпанной куртке, с перепуганными глазами.
— Я… я ничего! — залепетал паренек. — Мне просто сказали передать тебе кое-что!
— Кто сказал?
— Не знаю! Мужчина в плаще, дал денег и велел отдать тебе это, если увижу, что ты направляешься к дому, на который он указал! Я не сделал ничего плохого!
Он сунул Акире смятый конверт и тут же рванул прочь, растворяясь в темноте. Детектив развернул бумагу. На ней было написано всего три слова:
«Вы должны отступить.»
Телефон снова завибрировал. Опять неизвестный номер. Акира принял вызов, но не сказал ни слова.
— Детектив, — раздался в трубке спокойный, почти вежливый голос. — Вы уже поняли, что это не просто убийство. Это начало.
— Кто ты? — прошипел Акира, сжимая телефон.
— Тот, кто следит. И предупреждает. Оставьте это дело. Или следующее письмо получит… скажем, кто-то из ваших коллег. А может и вовсе кто нибудь из них будет жертвой.
— Это угроза?…
— Это не угроза. Это факт. Сами решайте.
Связь прервалась.
Акира глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Теперь он точно знал — это не просто дело. Это вызов ему, а возможно и всему агентству. Юноша наконец-то заметил сообщение от своего коллеги и решая пока не вдаваться в подробности, написал:
"Не волнуйся. Принять свою судьбу — путь самурая."
Тем временем
- Какой ещё самурай? - Лан-Кикё нервно отбросил телефон. - Я же передал ему не такое уж сложное дело, во что он опять вляпался?...
P.S. Цитата про самурая из фильма "13 убийц" 2010 года.